Gynaecologist: When should you tell your gynaecologist about irregular periods?
Many of us have irregular periods, with little regularity between cycles and rarely "normal" periods. Here's some advice on whether you should see your gynaecologist.
What's normal?
Pour les femmes qui ont des cycles menstruels réguliers et prévisibles, les règles se produisent à un certain nombre de jours d’intervalle de façon constante au fil du temps, et les symptômes associés aux règles ne varient pas beaucoup d’un cycle à l’autre. En outre, si vos règles durent de quatre à sept jours et sont espacées de 21 à 35 jours, your cycle is considered normal. On the other hand, other situations may require an appointment with a gynecologist:
What's abnormal?
- Menstrual cycles less than 21 days or more than 35 days apart
- Une absence de plus de trois règles consécutives avec des tests de pregnancy négatifs
- Menstrual flow much heavier or lighter than normal
- Bleeding periods lasting more than a week
- Painful periods accompanied by cramps, nausea or vomiting
- Des saignements ou taches qui surviennent entre les règles, après la ménopause ou après un rapport sexuel.
Do I need to make an appointment with my gynaecologist?
Certains de ces symptômes peuvent être dus au stress et à des facteurs liés au mode de vie, tels que la prise ou la perte de poids, un changement de régime alimentaire et de routine d’exercice, une maladie ou d’autres perturbations quotidiennes, ou encore à la pilule contraceptive. De nombreuses pilules contraceptives contiennent des hormones, l’œstrogène et le progestatif, qui empêchent la grossesse en empêchant les ovaires de libérer un ovule. Le fait de commencer, d’arrêter ou de changer de contraceptif peut avoir un impact sur votre menstrual cycle. Ces irrégularités et cycles manqués peuvent durer environ six mois après le début, l’arrêt ou le changement d’une méthode de contraception. En outre, certaines femmes qui prennent des pilules contraceptives contenant uniquement des progestatifs peuvent avoir des saignements entre les règles.
If you are experiencing one or more of these symptoms and you have not made any changes to your diet, lifestyle or contraception, we recommend that you make an appointment with your gynaecologist. There are other, sometimes more serious reasons why you may experience irregular periods. These include
- Benign uterine polyps : Small growths on the wall of the uterus.
- Endometriosis : Growth of endometrial tissue outside the uterus.
- Pelvic inflammatory disease: Bacterial infection affecting the female reproductive system.
- Polycystic ovary syndrome: Surproduction d’androgènes, c’est-à-dire d’hormones mâles, par les ovaires. Cela peut provoquer des kystes autour des ovaires et avoir un impact sur l’ovulation régulière, ce qui peut éventuellement avoir un impact sur la capacité d’une woman à concevoir un child.
- Premature ovarian failure : It is in fact a pre-menopause, i.e. a menopause before the age of 40, due to a condition in which a person's ovarian function declines earlier than expected.
- Cancer of the cervix, uterus or ovary
- Medicines (such as anticoagulants)
- Medical conditions having an impact on hormonal balance
- Complications pregnancy-related
- Toxic shock syndrome Symptoms include fever over 102 degrees, vomiting, diarrhoea, fainting or dizziness.
What can I expect from my gynaecologist?
If you visit your gynaecologist with complaints and problems relating to abnormal periods, he or she may wish to start a check-up involving a full physical and pelvic examination, and possibly a smear test if indicated. A smear test involves checking for the presence of abnormal cells in the cervix by inserting a speculum into the vagina and removing a few cells from the cervix using a small brush or spatula. This swab can also be used to perform a vaginal culture and check for other possible infections. Other monitoring measures may include blood tests, a pelvic ultrasound to look for cysts or fibroids, or an endometrial biopsy. A biopsy involves removing cells from the lining of the womb to determine the presence of endometriosis, hormonal imbalances and cancerous or precancerous cells.
Il existe différentes terminologies pour décrire les règles anormales. Si une personne n’est pas pregnant, n’allaite pas et n’est pas ménopausée, l’absence de règles pendant plus de trois mois est appelée aménorrhée. Les personnes qui n’ont pas eu de règles à l’âge de 15 ou 16 ans, ou trois ans après le développement des seins, peuvent également être diagnostiquées comme étant en aménorrhée. Les règles peu abondantes sont appelées oligoménorrhée, et la dysménorrhée désigne les règles douloureuses et les crampes menstruelles sévères. Il est à noter qu’il est normal de ressentir une certaine douleur pendant les règles. La dysménorrhée est un diagnostic pour les personnes qui ressentent des douleurs menstruelles anormales.
Depending on the outcome of your visit to the gynaecologist, you will be offered different treatment options.
